Arena-programmet er et klyngeutviklingsprogram som tilbyr finansiell og faglig støtte til langsiktig utvikling av regionale næringsmiljøer. Programmet er eid av Innovasjon Norge, SIVA og Norges forskningsråd. Denne evalueringen av Arena-programmet er skrevet på oppdrag fra Innovasjon Norge, der formålet med evalueringen er å gi programmets eiere og finansiører en vurdering av programmets mål og strategier, resultater og effekter, samt effektivitet.
Vår vurdering er at Arena-programmet lykkes med å realisere hovedmålet om å styrke regionale næringsmiljøers evne til innovasjon og verdiskaping gjennom økt samspill mellom næringsaktører, kunnskapsmiljøer og det offentlige. Bedriftene som har deltatt i Arena-prosjektene rapporterer gjennomgående om positive effekter. Særlig ser det ut til at Arena-prosjektene har stor effekt på graden av tillit og identitetsfølelse mellom aktørene og på næringsmiljøenes status. Vi konkluderer med at programmet lykkes i å øke næringsmiljøenes relasjonelle forutsetninger for samhandling.